Emmen staat bekend om het Noorder Dierenpark, het vele natuurschoon en de bijzondere stedenbouwkundige opzet, waardoor Emmen de naam van 'open, groene stad' heeft gekregen.

Bossen die tot in de moderne woonwijken doordringen, het dynamische stadscentrum op een steenworp afstand van hunebedden en oude Saksische boerderijen. Dit geeft een verrassende mix van stedelijke dynamiek en landelijke rust en ruimte.

Een uniek natuurgebied is het uitgestrekte hoogveenreservaat Het Bargerveen bij Zwartemeer en Weiteveen. Het gebied is beperkt toegankelijk via enkele wandel- en fietspaden. Nadere informatie bij Staatsbosbeheer Zwartemeer (0591-313572).

Het woon- en vakantiepark Parc Sandur en de Grote Rietplas zijn belangrijke aanvullingen voor de toeristisch-recreatieve sector van Emmen. Emmen trekt, met haar attracties als het Noorder Dierenpark, het Veenpark, de hunebedden en haar vele natuurgebieden, zeer veel dagjesmensen: meer dan 2, 5 miljoen per jaar. Maar een korte of langere vakantie in Parc Sandur of een van de hotels behoort natuurlijk ook tot de mogelijkheden.

Grote Rietplas en Parc Sandur

Recreatiegebied Grote Rietplas en Parc Sandur behoren tot een twee bij twee kilometer (400 hectare) groot recreatiegebied met een surf-en zeilmeer. Rond het 135 ha. grote meer zijn stranden, ligweiden, haventjes, een camping, parkeerplaatsen, wandel en fietspaden door een glooiend bosrijk landschap, een kanobaan en tal van andere recreatieve voorzieningen. 

Parc Sandur

Op de zuidoostelijke oevers van het meer is Parc Sandur aangelegd. Dit woon-recreatiepark met een modern overdekt parkcentrum heeft diverse centrale voorzieningen:

• restaurants
• winkels
• een overdekt zwembad
• tennisbanen 
• een golfbaan

In totaal is er ruimte voor 1.200 woningen, waarvan 800 zijn bedoeld voor permanente bewoning. Dit is uniek in Nederland. De woningen staan gedeeltelijk op schiereilandjes en voor een deel op de glooiingen tegen de bosranden.